Les têtes de soudage ouvertes se distinguent bien entendu par leur polyvalence en fonction des différents diamètres et épaisseurs des tubes à souder.
Mais outre l’aspect purement financier, il faut prendre en compte que certaines applications spécifiques ne peuvent simplement pas être soudées avec des têtes de soudage fermées en raison de la géométrie des pièces.
>> Quand utiliser une tête de soudage ouverte ?
Les tubes avec des épaisseurs importantes nécessitent une mise en œuvre particulière.
En effet, contrairement aux tubes en acier inoxydable aux parois fines qui se soudent en mode bout-à-bout, des tubes en acier noir ou inox, avec des épaisseurs plus importantes nécessitent la préparation d’un joint (généralement en forme de J pour une soudure orbitale) qu’il va falloir remplir avec un métal d’apport. La tête ouverte permet d’effectuer cette tâche avec des fonctions supplémentaires telles que l’oscillation d’électrode et l’AVC (Arc Voltage Control).
C’est ici que les têtes ouvertes trouvent leur application principale. Après une première passe dite « racine » l’électrode de la tête ouverte effectue plusieurs passes autour du tube en remplissant le chanfrein avec le métal d’apport, application impossible à réaliser avec une tête fermée.
Bien entendu, le bain de soudage et le cordon sont protégés avec un gaz de protection, dont la consommation est plus élevée car ce dernier s’échappe à l’air libre. Un contrôle parfait du prégaz et du postgaz se révèle particulièrement intéressant pour de telles applications.
Mais attention aux conditions environnantes ! Lors du soudage avec des têtes ouvertes, il est important d’éviter toute interférence extérieure, telle que courant d’air, afin de ne pas dévier les gaz de protection.
Voici 4 applications pour lesquelles vous devriez opter pour une tête de soudage ouverte
Dans de nombreux cas, une tête ouverte ne peut pas être fixée car il faut disposer suivant le modèle de tête d’une partie droite allant de 116 à 219 mm afin de pouvoir la fixer. L’avantage de la tête ouverte réside dans le fait que celle-ci ne sera fixée que sur un seul côté du tube même si son encombrement tournant est supérieur à celui d’une tête fermée.
On trouve cette difficulté dans les tuyauteries complexes et très denses, qui se multiplient dans les sites de fabrication pour des raisons de gain de place.
Ces systèmes tubulaires ne comprennent pas que des tubes. De nombreux accessoires complètent les installations, tels que les vannes, coudes, fittings etc. Les têtes ouvertes permettent une fixation plus aisée dans de nombreuses configurations de type tube-bride, tube-coude ou tube-raccord.
D’autre part, ces têtes sont plus polyvalentes de par leur conception. Pour le soudage d’angles par exemple, le soudeur modifie l’inclinaison de l’électrode pour obtenir un bain de soudage dans les meilleures conditions. De la même manière, le suivi de l’ovalité du tube est plus aisée avec une tête ouverte et présente ainsi un gain de qualité.
Dans le cas spécifique de la réparation de canalisations, l’espace libre pour le soudeur est extrêmement restreint. Il sera d’autant plus facile de fixer une tête de soudage ouverte sur le tube et d’effectuer le soudage à distance via une télécommande. Ceci n’est pas uniquement utile pour le confort du soudeur, mais également pour sa propre sécurité.
>> Nos conseils pour souder dans des lieux confinés
Cette présentation ne serait pas complète si nous n’abordions pas le cas très spécifique des échangeurs de chaleurs tubulaires. Des têtes de soudage ouvertes spécifiques, avec ou sans fil d’apport, sont utilisées pour souder des milliers de tubes sur une plaque. Ici le soudeur effectue son travail avec plusieurs têtes de soudage en même temps pour gagner en productivité. Là encore, des soudures identiques, avec une répétitivité sans faille et un suivi de production sont impératifs.
Le « rechargement » de tubes de grand diamètre consiste à déposer un alliage à valeur ajoutée sur de l’acier noir par exemple. Grâce à cette technologie l’abrasion à intérieur de tubes et pipes est réduite et permet par exemple l’extraction de pétrole chargé de sable. Là aussi on utilise des têtes de soudage ouvertes.
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