Aujourd'hui, il existe de nombreuses méthodes différentes pour souder les tubes et les tuyaux. Depuis le début du 20e siècle, de nombreux inventeurs et ingénieurs ont cherché de nouvelles méthodes et technologies de soudage afin de s'adapter aux exigences en constante évolution du marché et des clients, ainsi qu'à la quantité croissante de matériaux différents.
Ci-dessous, nous avons listé les différentes technologies de soudage de tubes et tuyaux qui existent aujourd'hui, tout en examinant de plus près leurs avantages :
Soudage à l'électrode
Cette méthode de soudage de tubes existe depuis le début du siècle dernier et est certainement la technique de soudage la plus courante en raison de sa facilité d'utilisation et de son faible coût. Une baguette de soudage sert d'électrode et un seul paramètre doit être pris en compte : le courant de soudage. Il n'est pas nécessaire d'utiliser un gaz de protection lors du soudage à l'électrode, car l'enrobage métallique de la baguette de soudage produit de la fumée lorsqu'il est chauffé, ce qui crée une protection gazeuse autour de la soudure. Le choix de la baguette de soudage et de son enrobage dépend des matériaux à souder.
Soudage semi-automatisé (MIG MAG)
Cette méthode de soudage a été principalement inventée et développée pendant les deux Guerres Mondiales, car la production de chars et d'autres équipements militaires exigeait un haut niveau d'efficacité.
La différence entre « MIG » et « MAG » réside dans le gaz utilisé par le générateur de soudage :
MIG = Metal Inert Gas
MAG = Metal Active Gas
Lors du soudage MIG, une torche de soudage et un gaz de protection sont utilisés pour protéger le cordon de soudure. Contrairement au soudage TIG, aucune électrode n'est utilisée. C'est le fil d'apport qui transmet le courant. Ce fil d'apport de très petit diamètre crée l'arc qui chauffe le métal très rapidement. En d'autres termes, c'est le fil d'apport qui sert d'électrode.
Soudage à l'arc submergé (SAW)
Le soudage à l'arc submergé n'est pas une méthode de soudage très courante et n'existe qu'en version automatisée ou semi-automatisée. Le joint de soudure est créé à l'aide d'un arc immergé dans un flux en poudre. Ensuite, un fil est déroulé d'une bobine. Aucun gaz n'est utilisé, car la protection est assurée par le flux, tout comme dans le soudage à la baguette simple, à l'exception que dans ce processus, l'enrobage se présente sous forme de poudre. À la base de l'enrobage en poudre, l'arc est créé à l'intérieur. L'enrobage en poudre fond ensuite dans le métal. Au lieu d'un fil, on peut également trouver des feuillards qui agissent comme matériau d'apport.
Soudage Tungsten Inert Gas (TIG)
Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas) a été développé vers le milieu du siècle dernier. Dans ce procédé, l'électrode n'est pas le métal d'apport, ce qui signifie que l'ajout de métal d'apport – si nécessaire – peut être contrôlé indépendamment. Le soudage TIG est la seule méthode de soudage où l'électrode crée l'arc avec la pièce à souder afin de faire fondre le métal.
Le générateur de soudage générera un courant haute fréquence, nécessaire pour créer un arc qui ne touche pas la pièce à souder. Ce procédé, couramment utilisé pour les applications de soudage de tubes, est particulièrement apprécié pour sa capacité à contrôler parfaitement le cordon de soudure. Le soudage TIG est disponible en version manuelle, semi-automatisée ou entièrement automatisée.
Soudage à haute densité d'énergie (HED)
Ces techniques de soudage ne sont pas très courantes car l'équipement nécessaire est extrêmement coûteux (plusieurs millions d'euros). Actuellement, il existe trois technologies de soudage à haute densité d'énergie : le soudage plasma, le soudage par faisceau d'électrons et le soudage par faisceau laser. Ces techniques offrent plus ou moins les mêmes avantages : ce sont des procédés très rapides qui peuvent souder de très grandes épaisseurs. L'énergie du gaz est utilisée pour condenser l'arc, ce qui augmente les performances de soudage pour le plasma. Si nécessaire, l'ajout de fil d'apport est possible. Le soudage par faisceau laser est populaire dans des domaines tels que le médical et l'électronique. Le soudage par faisceau d'électrons nécessite une chambre à vide, dont la mise en place prend un temps considérable.
