Souder en espaces confinés soulève de nombreux problèmes, liés au confort des soudeurs, mais aussi à leur sécurité… quelles sont les solutions ?
Certaines conditions de travail représentent un danger pour la santé et la sécurité des soudeurs opérant en espaces confinés. Cette pratique tend à augmenter la fréquence des accidents du travail et des maladies professionnelles. Une solution possible est d'automatiser la tâche.
CONDITIONS DE TRAVAIL EN ESPACES CONFINÉS
- Dangers liés à l'inhalation
L'inhalation de fumées de soudage peut créer des situations dangereuses, car ces fumées contiennent des gaz générés par des décompositions chimiques impliquant l'air et les divers types de poussières provenant du métal soudé, en fusion ou de l'électrode. Les conditions de travail en espaces confinés peuvent entraîner des risques d'asphyxie, de manque d'oxygène ou de maladies pulmonaires telles que la « fièvre des métaux ». - Sécurité électrique
Dans des conditions de travail confinées, le matériel, les câbles électriques et autres équipements peuvent être mal entretenus. Le contact avec des conducteurs électriques et des pièces sous tension exposées peut avoir des conséquences fatales, en particulier dans les zones humides. - Sécurité incendie
Le soudage en espaces confinés implique des dangers liés à l'exposition aux hydrocarbures, au méthane, au gaz naturel et aux poussières inflammables. Des nuages de poussière peuvent se former lorsque des particules, auparavant déposées sur le sol ou les murs, sont perturbées et restent en suspension dans l'air. Si cette poussière entre ensuite en contact avec une source de chaleur intense, telle qu'un arc de soudage, des étincelles ou une flamme nue, il existe un risque d'explosion. - Exposition au bruit
Les espaces confinés amplifient le bruit en raison des vibrations des parois causées par les ondes sonores. Lorsque des conditions de travail bruyantes sont créées, des acouphènes ou une perte auditive – qui peut être temporaire ou permanente – peuvent en résulter. - Risques ergonomiques
Le soudage orbital en espaces confinés contraint les soudeurs à travailler dans des positions inconfortables pendant de longues périodes, ce qui entraîne des troubles musculo-squelettiques.
Parmi les soudeurs affectés par des conditions de travail difficiles figurent ceux qui réalisent du soudage orbital en espaces confinés, ce qui implique de faire tourner un arc de soudage de manière ininterrompue, sur 360 degrés, autour d'un tuyau ou d'un tube fixe.
Cette pratique est courante pour les tuyaux utilisés dans les industries agroalimentaire, pharmaceutique, aérospatiale et chimique et exige des normes de santé et de sécurité extrêmement élevées.
ESPACES CONFINÉS : AVANTAGES DE L'AUTOMATISATION
L'automatisation du soudage sur tuyaux et cylindres en espaces confinés réduit les risques pour la santé et la sécurité, améliore les conditions de travail et renforce la sécurité de l'opérateur à plusieurs égards :
- Le soudage orbital automatisé en espaces confinés éloigne l'opérateur de l'arc de soudage et réduit la fatigue. La télécommande offre à l'utilisateur l'espace et la liberté de mouvement nécessaires pour surveiller le mouvement de l'arc en toute sécurité, tout en lui permettant d'apporter les corrections requises.
- Elle permet à la machine de soudage de travailler en toute sécurité dans n'importe quelle position.
- Elle garantit que chaque soudure est préparée selon un standard parfait, supérieur à ce qu'un opérateur pourrait réaliser dans des conditions de travail aussi restreintes. Ces normes de qualité liées à la sécurité sont particulièrement applicables à l'agroalimentaire, qui possède des exigences de sécurité notoirement strictes. Elle prévient toutes les irrégularités, fissures et cavités qui pourraient favoriser la croissance de bactéries pathogènes.
Grâce à l'automatisation, toutes les étapes du processus de soudage orbital en espaces confinés peuvent être réalisées avec des standards élevés de qualité, de précision et de sécurité, même dans des conditions de travail confinées. L'automatisation, en épargnant aux soudeurs la tension et la fatigue, a l'effet bénéfique de libérer les opérateurs pour qu'ils puissent se concentrer pleinement sur la tâche à accomplir.
