Le soudage de tubes à paroi mince représente un défi particulier pour tout soudeur. Ces tubes, de petits diamètres, sont principalement utilisés dans des industries à forte valeur ajoutée, exigeant une qualité de soudure et des normes d'hygiène élevées.
Aucune erreur ou défaut de soudage n'est permis. Des exemples seraient la déformation du tube (soufflures, cavités…) ou l'oxydation, rendant le tube inutilisable.
Soudage de tubes à paroi mince : mieux vaut prévenir que guérir
De nombreuses applications utilisant des tubes à paroi mince sont soumises à des réglementations de soudage strictes, en raison de la pression des fluides transportés. Une rupture d'installation peut avoir de graves conséquences, notamment des risques de contamination jusqu'à ce que le processus de réparation soit achevé. De plus, l'accessibilité au tube est souvent limitée et restreinte.
Lorsqu'il s'agit de préparer des tubes de petit diamètre, toute modification de la géométrie peut avoir des conséquences catastrophiques. Une différence d'un dixième de millimètre seulement peut entraîner de graves problèmes. Souder dans de telles conditions s'apparente virtuellement à une « chirurgie tubulaire ».
Afin d'éviter tout risque, le soudage de tubes de faible épaisseur et de petite taille doit être réalisé dans les meilleures conditions possibles. Cela commence par la préparation des tubes (électropolissage, découpe et équerrage) et se poursuit jusqu'au soudage orbital TIG / GTAW final à l'aide de têtes de soudage fermées.
Le guide complet du soudage TIG orbital
Les avantages du soudage TIG/GTAW
pour le soudage de tubes à paroi mince
L'équipement de soudage orbital se compose principalement d'une source de courant et d'une tête de soudage. Pour le soudage de tubes à paroi mince d'une épaisseur inférieure à 3 mm, une tête de soudage fermée est généralement utilisée. La source de courant propose un programme WPS (Spécification et qualification des modes opératoires de soudage) en fonction du diamètre et du matériau du tube, etc.
Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas), également appelé soudage à l'arc sous gaz inerte avec électrode de tungstène (GTAW), permet une protection parfaite de la zone de soudage contre la contamination par l'oxygène, car la chambre de la tête de soudage fermée est balayée par un gaz neutre tel que l'Argon ou un mélange d'Argon et d'Hélium.
Un grand nombre d'équipements de soudage orbital intègrent un capteur de débit externe. AXXAIR intègre directement ce capteur dans ses machines, améliorant ainsi le contrôle du gaz et garantissant une qualité parfaite.
L'équipement de soudage orbital offre de nombreux avantages supplémentaires. Une fois qu'un WPS a été certifié, les soudeurs peuvent répéter la même soudure à l'infini, avec la même qualité, à condition que l'opération soit effectuée dans les mêmes conditions.
Les industries utilisant des tubes pour des productions de haute pureté exigent la traçabilité des soudures, afin de s'assurer de la qualité de la soudure initiale et de la répétabilité des soudures suivantes.
Bien sûr, aucun soudeur manuel ne peut offrir une traçabilité parfaite en tenant compte de tous les paramètres… et la qualité de la soudure dépend de la formation initiale et de l'expérience du soudeur. Mais même un soudeur hautement qualifié ne pourra pas produire des soudures de haute qualité jour après jour… alors qu'une source de courant orbitale garantira une qualité parfaite et la traçabilité de tous les paramètres de soudage.
Une garantie de qualité à ne pas sous-estimer.
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