Le choix de la méthode de protection dépendra de l'application. Pour le soudage de tubes, la méthode la plus simple est le confinement par ballon ou par flaque. Le confinement par rainure est utilisé pour les soudures linéaires. Si la configuration est plus complexe, l'utilisation d'une torche traînante – un outil polyvalent et facile à installer – est recommandée, à condition que le soudeur puisse intervenir directement.
Quelles techniques et quels outils peuvent être utilisés pour mesurer
le niveau d'oxygène résiduel dans un tube ?
Un oxymètre est un outil qui mesure la quantité d'oxygène dans l'air ambiant. Cette valeur, la quantité d'oxygène restante, est exprimée en pourcentage. Il peut être utile lors de la descente dans un égout par exemple, étant donné qu'ils émettent des gaz. Le carbone étant plus lourd que l'oxygène, il est vital de vérifier le niveau d'oxygène lors de la descente pour éviter les zones dangereuses.
Pour le soudage, il est crucial de pouvoir mesurer en permanence le niveau d'oxygène résiduel dans l'air, qui ne doit pas dépasser 0,0001 %. Si un appareil mesurant entre 0 et 20 % est utilisé, le soudeur ne pourra pas savoir si la valeur seuil pour le soudage a été atteinte. Il est évident que ce type d'appareil n'est absolument pas adapté à l'exécution de soudures et qu'il est plus judicieux d'utiliser un lecteur PPM (parties par million). Cet outil offre une précision bien plus élevée en mesurant jusqu'à la quatrième décimale.
À quel niveau d'oxygène la soudure doit-elle être commencée ?
La porosité à la racine apparaît à un niveau d'oxygène de 500 à 800 ppm. La partie décolorée est plus que dangereuse – à ce stade, nous considérerons que la soudure a été à peine inertée. 800 ppm correspondent à 0,08 % d'oxygène, un chiffre indétectable par un oxymètre standard.
La valeur seuil, c'est-à-dire le pourcentage accepté auquel la soudure sera déclenchée, peut être configurée précisément pour répondre aux exigences du cahier des charges. Pour les industries sensibles comme l'industrie pharmaceutique, le soudage sera effectué avec des niveaux d'oxygène inférieurs à 100 ppm, ce qui donne une soudure très propre. Pour les environnements les plus stricts, les valeurs acceptées seront parfois de seulement 20 ppm. Les générateurs AXXAIR fournissent à l'utilisateur un tableau indiquant les différentes couleurs en fonction du niveau d'oxygène en ppm.
Combien coûte un lecteur PPM ?
Il va sans dire qu'il ne faut pas lésiner sur les moyens lorsqu'il s'agit d'investir dans un tel outil. Les oxymètres de base sont disponibles à partir de 100 euros, tandis qu'un lecteur PPM coûtera entre 700 et 3000 euros. Il est cependant plus qu'évident que ces deux produits ne peuvent être comparés.
Cet outil très précis est indispensable pour les soudures exigeant des normes très élevées. Pour des applications plus basiques où l'inertage ne joue pas un rôle aussi crucial, il est bien sûr possible de s'en passer. C'est pourquoi AXXAIR propose cet équipement en option pour l'ensemble de sa gamme de générateurs de soudage orbital.
Comment choisir le gaz de protection adéquat
Les gaz sont classés selon leur pureté, décrite par une étiquette à deux chiffres : 4.6, 5.2, 6.0, etc. Le premier chiffre correspond au nombre de « 9 » et le second chiffre exprime le premier nombre après les « 9 ». Ainsi, la pureté d'un gaz décrit avec 4.8 correspond à un gaz dont le quatrième chiffre sera un 8. Si l'utilisateur achète de l'argon à 100 %, le gaz sera à 99,998 % d'argon.
En conséquence, les 0,002 % restants représentent les 20 ppm d'air ambiant, composés d'environ 20 % d'oxygène et des autres gaz de l'atmosphère. Le choix du gaz et de sa pureté doit être conforme aux exigences du client.
