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Soudure orbitale ou manuelle : quel type de soudure pour quelle situation ?

De la soudure manuelle à l'automatisation et à la soudure orbitale, le progrès a révolutionné le monde de la soudure. Il existe de nombreux procédés de soudure adaptés selon le type de matériel choisi et la situation dans laquelle la soudure s’effectue.

Quel type de soudure pour quelle situation ? 

Automatiser les soudures, une garantie de qualité 

De nombreux facteurs peuvent influer sur la qualité des soudures manuelles. On citera pour exemple la hauteur d'arc, la vitesse de soudage, l'intensité et la fréquence de pulsation du courant de soudage, le matériau de base, le métal d'apport, la conductivité thermique... Dans le cadre d'un soudage manuel la qualité optimum ne s'obtient que si le soudeur possède le savoir-faire pour choisir la bonne combinaison de paramètres.
La sécurité est aussi au cœur de l'activité de soudage manuel en raison des difficultés induites par les positions (soudage vertical descendant, soudage au plafond, dans des espaces confinés...) qui entraînent parfois des erreurs et malfaçons pouvant avoir des conséquences graves (risques de fuite, de rupture...).

Dans les ateliers industriels qui produisent des pièces en série sur des lignes de montage, les soudures et assemblages sont réalisées par des machines automatisées. Le procédé est géré par ordinateur et opère tout seul, d'après un programme prédéfini ce qui assure une soudure régulière et similaire en chaque point de soudure lorsque les points sont répétés. Les procédés de soudures automatisés sont précis et s'adaptent automatiquement par la seule régulation de paramètres électriques ou thermiques. Ils sont capables de tenir compte des variations de soudage ou d'écart de géométrie des parties à assembler. La présence humaine est tout de même nécessaire afin de contrôler l’ensemble et veiller à la bonne réalisation de ces opérations.

L'automatisation et la soudure orbitale (procédé de soudage spécial durant lequel un arc tourne sans interruption à 360° autour d’une pièce de forme tubulaire) permettent également d'atteindre des positions difficiles pour un soudeur, et d'opérer dans des espaces très restreints ou hostiles en gardant dans tous les cas la même régularité de soudure et en restant parfaitement protégé. La soudure orbitale est recommandée pour la soudure de tubes et canalisations.

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La variante semi-automatique, la solution pour les petites soudures

Entre le soudage 100 % manuel et l'automatisation, la variante mécanisée décharge tout le travail physique sur la machine mais laisse au soudeur la surveillance et le contrôle total du processus. Les éléments du procédé de soudage sont gérés par la machine après avoir été programmés avant le début de l'opération. Dans la pratique, diverses contraintes amènent souvent le soudeur à apporter des modifications et réajustements en cours de route.

L'automatisation de la soudure vise à atteindre une meilleure productivité, une qualité régulière et optimale par la diminution du nombre de défauts. Elle permet également une rentabilité maximum par une réduction du nombre de pièces défectueuses ainsi qu'un allègement significatif des opérations de contrôle et de leurs coûts. L'automatisation est la solution idéale pour les produits qui nécessitent plusieurs petites soudures dans des sens différents ou possédant des surfaces à souder en coude.

L'expérience et le savoir-faire du soudeur, une valeur ajoutée pour les soudures plus complexes

Le soudeur est un opérateur dont le rôle est de régler la machine et de suivre son fonctionnement. Pour certaines productions de pièces plus complexes à forte valeur ajoutée comme les éléments d'engins spatiaux, les pièces destinées au domaine aéronautique, nucléaire ou pétrolifère, les soudures sont réalisées par des robots et programmés par des soudeurs expérimentés. S'il s'agit de pièces en petites quantités ou sur-mesure, lors d'un montage sur site, le soudage semi-automatique avec un appui manuel est privilégié.

Face au développement de l'automatisation, le soudeur doit s’adapter et sera également mieux protégé dans l’exercice de ces fonctions grâce à l’utilisation des machines de soudures orbitales. Sa présence reste toutefois indispensable afin de fournir un résultat parfait. L’utilisation des machines ne serait rien sans le savoir-faire des soudeurs en amont, leur utilisation professionnelle des machines, et leur surveillance sur les chaînes de productions industrielles.


De la soudure manuelle à l'automatisation et à la soudure orbitale, le progrès a révolutionné le monde de la soudure. Il existe de nombreux procédés de soudure adaptés selon le type de matériel choisi et la situation dans laquelle la soudure s’effectue.
 
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Écrit par
Frédéric Legrand

CEO and founder of AXXAIR

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