Les entreprises sont toujours à la recherche de moyens permettant de faire baisser les coûts de production afin de rester compétitives dans un marché toujours plus concurrentiel. Le passage de la soudure manuelle à la soudure automatisée présente certes un investissement conséquent mais aussi de nombreux avantages.
Toutefois, le soudeur manuel se retrouve-t-il dans ce changement ?
Dans cet article, nous allons aborder les changements qu’implique le passage à la soudure automatisée pour le soudeur manuel, premier concerné par ce changement.
Casser les idées reçues sur la soudure automatisée
Selon le vieil adage : « c’est en forgeant qu’on devient forgeron » et il en est de même pour le soudeur.
Celui-ci acquiert son expérience et sa dextérité au long de centaines d’heures de pratique, ainsi, souvent n’est-il pas enchanté lorsqu’arrive une machine de soudage automatisée dans l’entreprise.
Il y a toujours ce souci qu’une machine remplace son savoir-faire, acquis sur une longue période. Mais il n’y pas d’inquiétudes à avoir, une machine reste une machine, elle n’est pas capable d’interpréter le résultat d’un cycle de soudure ni de créer un programme pour réaliser la soudure voulue. Le soudeur expérimenté lui le peut.
Diminuer la part répétitive du travail du soudeur manuel
Une machine de soudure orbitale ne peut pas remplacer un soudeur manuel sur toute sa plage de compétences, c’est techniquement et économiquement impossible.
Une machine de soudure orbitale peut faire la différence si une même configuration de soudage se répète plusieurs fois sur un projet et que la qualité de chaque joint soudé doit être irréprochable comme par exemple sur les pipelines gaziers de plusieurs kilomètres qui serpentent dans le désert.
Un soudeur expérimenté peut tout à fait réaliser cette tâche. Cependant, pour y arriver il devra maintenir sa concentration intacte dans un environnement pas forcément confortable (température, humidité, position, espace restreint) et ce durant de longues périodes, engendrant immanquablement de la fatigue.
Une tête de soudage orbital ne se fatigue pas et peut reproduire inlassablement les soudures avec la même régularité et qualité.
Est-ce que pour autant le soudeur manuel n’a plus sa place dans l’industrie du soudage ?
La réponse est bien évidemment que non.
Un savoir-faire mieux valorisé avec la soudure automatisée
Pour un projet de pipelines gaziers dans le désert avec par exemple, 80% de soudage tube-tube et 20% de soudage tube-accessoires, la machine pourra réaliser en continu les 80% du soudage tube-tube pendant que le soudeur se concentrera sur toutes les opérations qui font vraiment appel à sa technique manuelle et sa dextérité.
Les machines de soudage orbital, selon le niveau de paramétrage, pourront être utilisées par des opérateurs soudage (NF EN ISO 14732) tandis que les postes manuels et d’autres machines plus complexes et fines dans les réglages seront utilisées par des soudeurs (NF EN ISO 9606-1 à 5).
D’autre part, la soudure manuelle a encore de beaux jours devant elle car l’achat d’une machine de soudure automatisée présente un investissement important qui ne se justifie que lorsque quatre conditions sont réunies:
- Un taux de production élevé (moyenne ou grande série)
- La même configuration de soudure
- Une qualité élevée nécessaire
- Et une répétabilité garantie sur le résultat
Pour des soudures avec des petites séries ou des configurations multiples, l’achat d’une machine de soudage orbital est plus discutable. Un soudeur expérimenté avec un poste manuel peut s’avérer plus adapté.
Conclusion
L’achat d’un équipement de soudage orbital automatisé doit permettre d’augmenter le taux de productivité et de qualité sur des applications simples et répétitives, mais il ne faut pas oublier dans cette décision d’intégrer les soudeurs et leur expérience.
